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Aug 15, 2023

Chris Christie wirbt um republikanische Wähler im Trump- und DeSantis-Territorium

Der Präsidentschaftskandidat brachte seinen Pitch nach Florida, wo Trump im Jahr 2020 und DeSantis letztes Jahr mit überwältigender Mehrheit unterstützt wurde. Es ist kurz nach 6.30 Uhr an einem heißen Freitag in Süd-Miami. Eine Straßenkehrmaschine

Der Präsidentschaftskandidat brachte seinen Pitch nach Florida, wo Trump im Jahr 2020 und DeSantis im vergangenen Jahr mit überwältigender Mehrheit unterstützt wurden

Es ist kurz nach 6.30 Uhr an einem schwülen Freitag in South Miami. Eine Straßenkehrmaschine taucht in der Dämmerung auf und rollt lautstark an einem Mann vorbei, der rot-weiß-blaue Fahnen an einer Hecke des Restaurants Casa Cuba befestigt.

Chris Christie steht zu seiner Wahlkampfveranstaltung früh auf, wie schon an vielen Morgen seiner ehrgeizigen Präsidentschaftswahl. Doch dieser hat ein anderes Gefühl. Es handelt sich im Wesentlichen um einen Überfall auf eine feindliche Festung. Dieses Revier wird von Donald Trump und Ron DeSantis gehalten, den beiden prominenten Floridianern im Rennen um die Nominierung der Republikaner. Christie ist sich bewusst, dass er einen guten Eindruck hinterlassen muss.

„Ich weiß, dass Sie ein paar Kandidaten haben. Mir wurde mitgeteilt, dass es ein paar Leute gibt, die für das Präsidentenamt kandidieren und die tatsächlich Florida ihr Zuhause nennen“, witzelte der ehemalige Gouverneur von New Jersey vor etwa 200 Zuhörern, die beim Frühstück Teller mit Croquetas und verschiedenen kubanischen Backwaren servierten.

„Manche Leute würden sagen: Warum sollte man sich die Mühe machen, nach Florida zu kommen, wenn zwei der anderen Kandidaten bereits hier leben? Wie groß sind die Chancen, in Florida erfolgreich zu sein?“

Er fuhr fort: „Ich bin hier, weil wir reden müssen … Wir müssen dieses Gespräch führen. Und ich überlasse dieses Gespräch nicht Ron DeSantis. Und Sie können sicher sein, dass ich dieses Gespräch nicht Donald Trump überlasse.“

Darin liegt Christies Problem. Überall, aber besonders hier in Florida, wo der Gouverneur und ehemalige Präsident des Staates nach wie vor äußerst beliebt ist, wird seine Kandidatur von der Anwesenheit dieser beiden Männer überschattet.

Zugegebenermaßen hat sich Christie bewusst als Anti-Trump positioniert, fast als einziger Republikaner in einem überfüllten Feld, der bereit ist, sich direkt mit dem vierfach angeklagten Spitzenkandidaten auseinanderzusetzen und ihn zu kritisieren – obwohl er ein ehemaliger Freund und Verbündeter ist.

„Wollen wir einen Präsidenten, der sich auf Ihre Probleme konzentriert und sie gemeinsam mit Ihnen verbessert, oder wollen wir einen Präsidenten, der seine Zeit damit verbringt, den nächsten Strafprozess abzuwehren?“ Christie fragte die überwiegend sympathische Versammlung von Casa Cuba.

Und es gibt Anzeichen dafür, dass seine Botschaften auch anderswo Anklang finden könnten. Umfragen letzte Woche zeigten, dass Christie den Gouverneur von Florida bei den Vorwahlen in New Hampshire auf den zweiten Platz hinter Trump überholte.

Aber wenn man sich als etwas anderes herausstellt als als den Mann, der Trump und DeSantis anprangert, wird es komplizierter. Um diesen Punkt hervorzuheben, hielt Christie in Miami eine völlig vernünftige Rede, in der er die Grundsätze des „klugen Konservatismus“ und die Gefahren einer Wiederwahl von Joe Biden für eine zweite Amtszeit propagierte.

Bemerkenswert ist, dass das Publikum erst richtig aufgewühlt wurde, als Christie anfing, abfällige persönliche Salven auf seine republikanischen Gegner zu werfen, darunter den Unternehmer Vivek Ramaswamy, der sich als unwahrscheinlicher Herausforderer herausstellte.

Christie erntete Applaus dafür, dass er DeSantis wegen seines Streits mit Disney um Trans-Rechte kritisierte, für seinen „Anti-Woke“-Kreuzzug und seine Interpretation des Wortes „Woke“: „Es ist ein bisschen wie Pornografie.“ Ich weiß es, wenn ich es sehe, ich weiß, wovon sie reden, aber das Fazit ist, dass … der Gouverneur dieses Staates glaubt, er sollte entscheiden, was in Ihrer Familie mit Ihren Kindern passieren kann. Ich möchte nicht, dass er entscheidet, was in meiner Familie passiert.

„Wir haben Leute wie DeSantis, Donald Trump und Vivek Ramaswamy, die an den Konservatismus der großen Regierung glauben“, fügte er hinzu. „Wenn in dem Land etwas passiert, das ihnen persönlich nicht gefällt, wollen sie, dass die Regierung ein Gesetz erlässt, um es zu stoppen.“

Beim Publikum von Casa Cuba, das größtenteils aus gemäßigten Republikanern, neugierigen Unabhängigen, die kamen, um zu hören, was man als „die Stimme des vernünftigen Republikanismus“ bezeichnete, und sogar einigen Demokraten, die von Biden desillusioniert waren, kam es gut an.

Doch die härteren Republikaner Floridas für sich zu gewinnen, wird eine andere Herausforderung sein, insbesondere in Miami. Die Stadt ist der Ort, an dem kubanisch-amerikanische Wähler und Venezolaner im Jahr 2020 in großer Zahl auf die Straße gingen, um den Staat für Trump zu gewinnen, und im vergangenen November erneut, um DeSantis durch einen Erdrutsch in die Villa des Gouverneurs zurückzubringen.

„Christie geht das Risiko ein, dass ein Angriff auf Trump und DeSantis seine Position festigen wird, wenn sie fallen oder fallen“, sagte Charles Zelden, Professor für Geschichte und Politik an der Nova Southeastern University und erfahrener Wahlbeobachter in Florida.

„[Er sagt:] ‚Sie haben uns im Stich gelassen, ich habe Ihnen gesagt, dass sie uns im Stich lassen werden.‘ Na ja, für mich ist das problematisch. Niemand mag eine Cassandra, und genau diese Rolle spielt er hier.

Er fügte hinzu, dass es für Christie „sehr schwer sei, sich in Florida durchzusetzen“, denn „Trump war sehr beliebt, DeSantis war beliebt und es gibt nicht viel Platz für einen dritten Kandidaten“.

„Er kommt im Grunde hierher, um Punkte zu machen, vielleicht etwas Geld zu sammeln, aber seine Chancen, Florida tatsächlich zu gewinnen, sind sehr gering. Nötig wäre, dass Trump und DeSantis implodieren. Wenn sie herunterfallen, könnte er da sein, um die Scherben aufzusammeln, aber sie werden nicht zu ihm kommen“, sagte Zelden.

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Während der Bürgerversammlung in Miami schien Christie dies anzuerkennen und bestand darauf, dass er kandidiere, um zu versuchen, Trump abzulehnen, „eine spaltende, schreckliche Figur“, die weiterhin die Partei dominiert.

„Ich weiß nicht, ob das einen Sieg oder eine Niederlage bedeutet – ich weiß es nicht, keiner von uns kann es vorhersagen“, sagte er.

„Aber ich sage Ihnen eines: Sie werden meine Stimme laut, klar und ehrlich hören und dann die Entscheidung selbst treffen. Und genau darum soll es in diesem Land gehen.“

Was die Berücksichtigung der lokalen Anliegen der äußerst vielfältigen Wählerschaft Miamis angeht, konnte man sich des Eindrucks kaum erwehren, dass Christies Ansatz bestenfalls funktionsfähig war. Er hatte nur eine Frage – von einem Journalisten, nicht von einem Wähler –, was er für Kubaner und Venezolaner tun würde. Der frühere Gouverneur von New Jersey wischte es mit der Standardantwort weg, dass sich kein Teil der Gesellschaft eine weitere Trump-Regierung leisten könne.

Zelden argumentierte, dass Christie „den Venezolanern und Kubanern mit ihrem Antikommunismus, ihrem Antisozialismus entgegenkommen könnte, das passt gut zu seiner Wirtschaftsbotschaft, dass Biden ein Sozialist ist und das kann man sich nicht leisten“.

„Das Problem ist, dass das im Wesentlichen auch die Trump-Botschaft ist“, sagte er.

Nach dem Rathausbesuch machte Christie einen Ausflug zum Café Versailles in Little Havana, ein obligatorischer Fototermin für jeden republikanischen Kandidaten mit Selbstachtung. Das Café stand kürzlich im Rampenlicht, als Trump nach seinem Bundesstrafverfahren im Juni in Miami dort auftauchte. Er versprach „Essen für alle“ und ging dann, ohne etwas zu bezahlen.

Während Christie etwa eine Stunde damit verbrachte, mit den Gästen zu sprechen, waren die Medien fast in der Überzahl, und die Veranstaltung erregte kaum Aufsehen.

„Er ist der Italiener, oder?“ fragte sich Carlos Sanchez Torres, ein kubanisch-amerikanischer Buchhalter, als er in der Mittagspause am Kiosk in Versailles Cafecitos und Pastelitos für seine Kollegen kaufte.

„Die meisten Leute hier unterstützen Trump immer noch. Ich wusste nicht einmal, dass der Typ in der Stadt war.“

Torres gehörte zu einer kleinen Gruppe von Kunden, die zuhörten, als Christie den Wählern Floridas seinen Pitch vortrug.

„Sie haben die Wahl. Sie müssen sich nicht ihrem Gouverneur anschließen, und schon gar nicht müssen sie sich Donald Trump anschließen“, sagte Christie.

„Ich bin hergekommen, um sicherzustellen, dass ihnen klar wird, dass noch jemand anderes um ihre Stimmen konkurrieren wird. Ich sage dasselbe, egal in welchem ​​Zustand ich mich befinde.“

Es reichte nicht aus, um Gary Sisler, einen Rentner aus Cutler Bay in Miami, zu überzeugen, der sagte, er „bereue“ es, im Jahr 2020 für Trump gestimmt zu haben, habe aber noch keine Entscheidung für die Wahl im nächsten Jahr getroffen.

„Christie ist der Einzige, der auf republikanischer Seite kandidiert und den Mut hat, sich offen gegen Trump auszusprechen, auch wenn ihn das viele Stimmen kosten könnte, und ich denke, er würde bei Leuten, die eine klare Antwort und ein Gefühl wollen, sehr stark wirken „Der Typ ist ehrlich“, sagte er.

„Aber es gab ein paar Dinge, von denen ich dachte, dass er in seinen Antworten etwas schlüpfrig war, vor allem in Bezug auf DeSantis. Für eine Entscheidung ist es noch zu früh. Ich möchte mir anhören, was jeder Kandidat zu sagen hat.“