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Jun 21, 2023

Fünf Tote bei Sturzflut in Vororten von Philadelphia

Anzeige Unterstützt von Plötzliche, sintflutartige Regenfälle erschütterten Gebiete in Bucks County, Pennsylvania und schlossen Menschen in ihren Autos ein. In weiten Teilen des Nordostens kam es zu starken Regenfällen. Von Anna Betts

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Plötzliche, heftige Regenfälle erschütterten Gebiete im Bucks County, Pennsylvania, und schlossen Menschen in ihren Autos ein. In weiten Teilen des Nordostens kam es zu starken Regenfällen.

Von Anna Betts und Elise Young

Anna Betts berichtete aus New York und Elise Young aus Upper Makefield Township, Pennsylvania.

Heftige Gewitter, heftige Regenfälle und Sturzfluten richteten am Wochenende im gesamten Nordosten verheerende Schäden an. In Pennsylvania kamen fünf Menschen ums Leben, Flüge an großen Flughäfen im Großraum New York wurden eingestellt und Stromleitungen fielen aus. In einem Teil von Long Island fielen in weniger als zwei Stunden fünf Zoll Regen.

„Wir befinden uns in einer sehr, sehr instabilen Wetterlage“, sagte die Gouverneurin dieses Staates, Kathy Hochul, als sie vor den Gefahren warnte, die das Fahren bei Sturzfluten mit sich bringt. „Ihr Auto kann von einem Ort der Sicherheit zu einem Ort des Todes gelangen.“

Am schlimmsten war die Belastung in den Vororten nördlich von Philadelphia, in der Gegend von Washington Crossing – berühmt als der Ort, an dem George Washington 1776 den Delaware River überquerte. Ein reißender Hochwasserstrom hat am Samstagabend elf Autos eingeschlossen und drei davon mitgerissen .

Die Behörden sagten, eine Familie aus Charleston, South Carolina, sei auf dem Weg zu einem Grillfest auf die schwere Sturzflut entlang der Washington Crossing Road gestoßen.

Bei einer Pressekonferenz am Sonntag sagte Tim Brewer, der Feuerwehrchef des nahegelegenen Upper Makefield Township, die Familie habe versucht, den heftigen Überschwemmungen zu entkommen, wobei der Vater den vierjährigen Sohn umklammerte, während die Mutter und die Großmutter die beiden packten weitere Kinder, die 9 Monate und 2 Jahre alt waren.

Der Vater und der Sohn hätten es wohlbehalten geschafft, sagte er, aber die Großmutter, die Mutter und die beiden Kinder seien von den Fluten mitgerissen worden.

Am Sonntagnachmittag suchten Beamte in Pennsylvania immer noch nach den beiden Kindern, sagten jedoch, dass die Mutter zu den fünf tot bestätigten Personen gehörte. Die Großmutter überlebte und wurde in einem örtlichen Krankenhaus behandelt.

„Wir betrachten dies als Rettung, sind aber ziemlich sicher, dass wir uns derzeit im Wiederherstellungsmodus befinden“, sagte Tim Brewer, der Feuerwehrchef von Upper Makefield im Bucks County, über die vermissten Kinder.

Er sagte, in weniger als 45 Minuten seien schätzungsweise 15 bis 17 Zentimeter Regen gefallen. „In meinen 44 Jahren habe ich so etwas noch nie gesehen“, sagte er. „Als das Wasser hochkam, kam es sehr schnell.“

Eli Weissman, 65, sagte, er und seine 22-jährige Tochter seien in derselben tödlichen Sturzflut in Washington Crossing gefangen gewesen.

Sie waren beide an Bord seines BMW-Motorrads und fuhren nach Hause, als es plötzlich anfing zu regnen, sagte er.

„Wir waren nur fünf Meilen von meinem Haus entfernt, also beschlossen wir, lieber nach Hause zu fahren, anstatt abzuwarten“, sagte Herr Weissman. Der Regen begann stärker zu werden, als die Autos vor ihnen anhielten, sagte er.

„Dann strömte dieses Wasser einfach die Straße hinunter“, sagte Herr Weissman. „Es war wie ein Dammbruch oder so etwas“, fügte er hinzu. „Es war einfach nichts, was ich jemals zuvor gesehen habe.“

Er sagte, er und seine Tochter seien vom Fahrrad ins Wasser geschleudert worden, das schnell auf eine Tiefe von etwa zweieinhalb Metern angestiegen sei.

„Wir schwebten hinab und versuchten, die Stromschnellen zu überleben, wissen Sie, mit den Füßen voran, klammerten uns an Bäume, klammerten uns an Ranken, an alles, woran wir uns festhalten konnten“, sagte Herr Weissman. „Es war so schnell und so tief.“

Um sie herum standen verlassene Autos und einige von ihnen waren umgekippt. Irgendwann, sagte Herr Weissman, „sah er, wie eine Mutter mit einem Kleinkind aus ihrem Auto stieg und vom Auto wegging“. Er sagte, dass er glaube, dass es sich um Familienmitglieder aus Charleston handele, obwohl er sich nicht sicher sei.

Nach etwa 15 Minuten begann das Wasser zurückzugehen, sagte er, und er und seine Tochter konnten endlich wieder stehen. Sie machten sich vorsichtig auf den Weg zur Straße und zurück in trockeneres Land, wo sein Sohn sie abholte.

„Ich habe überflutete Straßen und schnelles Wasser gesehen, aber noch nie so“, sagte er.

Collin Mortensen, 17, aus Upper Makefield Township, sagte, er sei gerade auf dem Weg zum Colonial Market, um etwas zu essen, als der Sturm am Samstagabend seinen Höhepunkt erreichte.

Als er einen Ford Expedition fuhr, sagte er, sei er an einem Auto vorbeigekommen, das von der Straße abgekommen und einen Hügel hinuntergerutscht sei, dessen Vorderachse gebrochen und ein Rad verdreht gewesen sei. Dann stieß er auf die überflutete Straße.

„Ich war mir nicht sicher, ob ich es schaffen würde“, sagte Mortensen am Sonntagnachmittag in einem Interview an der Shell-Tankstelle, an der er arbeitete. Als er den Markt verließ, blockierten Einsatzkräfte eine Hauptkreuzung, sagte er, während ein Wasserfluss einen Hügel hinunter und nach Osten durch das Dorf zum Fluss floss.

Insgesamt seien in Bucks County, wo Washington Crossing liegt, acht Menschen in Autos gerettet worden, sagten Beamte, und zwei seien aus einem Bach gerettet worden.

Auf die Sturzfluten am Samstag in Pennsylvania folgten am Sonntag Überschwemmungen im gesamten Nordosten, wobei in Teilen von Connecticut, New York, Massachusetts, Maine und den Nachbarstaaten Sturzflutwarnungen in Kraft waren. Am östlichen Ende von Long Island fielen in weniger als zwei Stunden schätzungsweise fünf Zoll Regen.

Gewitter verursachten Flugunterbrechungen am Newark Liberty International Airport in New Jersey und am Kennedy International Airport in New York. In Maryland sagten Beamte, dass mit „lebensbedrohlichen Sturzfluten“ zu rechnen sei.

In New Jersey rief Gouverneur Phil Murphy am Sonntagnachmittag den Ausnahmezustand aus. „Im gesamten Bundesstaat haben wir heftige Regenfälle erlebt, die zu gefährlichen Bedingungen geführt haben, und wir fordern die Bewohner dringend auf, in der Nähe von überschwemmten Straßen und umgestürzten Bäumen und Stromleitungen wachsam zu bleiben“, sagte er in einer Erklärung.

Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, sagte, er sei „besorgt, dass heute Abend noch mehr schlechtes Wetter kommen könnte“, und forderte die Bewohner von Bucks County auf, wachsam zu bleiben und überschwemmungsgefährdete Gebiete zu meiden.

Am späten Nachmittag hatten Rettungskräfte die meisten Straßen in Bucks County wieder geöffnet, blockierten jedoch weiterhin den Bereich, in dem sie nach den vermissten Kindern suchten. Obwohl die meisten Wasserstraßen zurückgegangen waren, blieben ihre Pegel höher als üblich, und einige Durchlässe am Straßenrand waren immer noch mit schnell fließendem Wasser angeschwollen.

Michael Adler, ein in Holland, Pennsylvania, lebender Anwalt, sagte, es habe am Sonntagnachmittag immer noch stark geregnet.

„Wir bekommen all diese Warnungen auf unseren Telefonen“, sagte er. „Wo wir gerade sind, sind wir nicht in der Nähe von Bächen, aber ich weiß, dass es in dieser Gegend viele Bäche und unterirdische Bäche gibt, daher sind alle ein wenig besorgt.“

Patrick McGeehan aus Monmouth Beach, New Jersey, trug zur Berichterstattung bei.

Anna Betts ist Reporterin für das National Desk und Mitglied der New York Times Fellowship-Klasse 2023–2024. Mehr über Anna Betts

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